通識青年論壇此次邀請到睦晴文創有限公司執行長廖怡雅，同時也是「藺子」公司的創辦人，帶領學生認識苗栗苑裡鎮近三百年的藺草編織工藝。

專攻工業設計的廖老師，畢業後投入苗栗苑裡的社區營造與地方創生工作。她分享，苑裡曾是藺草編織重鎮，1930年代草帽外銷量高達1,600萬頂，是當時僅次於糖與稻米的三大出口品之一；然而隨著工業化與低價草編進口衝擊，這項手工產業嚴重沒落。為改善產業長期依賴政府補助的困境，老師於2016年以20萬元積蓄創立品牌，透過市集驗證與通路合作，建立「精緻工藝」的品牌形象。

在經營過程中，老師也分享許多溫暖故事。2018年，一位患有白內障的86歲阿嬤因視力退化，編織作品時常出現瑕疵。為延續長者的勞動能力與成就感，品牌進一步研發結合布料設計的入門款錢包，除了保留其參與生產的機會，也意外獲得大企業訂單。

老師強調，品牌堅持在產品吊牌上讓工藝師簽名蓋章，藉此翻轉其自我認同。此外，為突破傳統帽蓆款式單一的限制，團隊於2019年發起群眾集資計畫，成功募集387萬元，並開發3D列印模具與引進新型整燙設備，大幅提升帽型設計的時尚感與產能穩定度。

最後，老師分享藺草工藝更深層的社會影響力，該品牌於2019年獲得英國社會投資報酬率認證，顯示消費者每投入1,000元，即可在文化保存、環境保護與高齡照顧等面向創造2,400元的社會價值。 面對草農與工藝師逐漸高齡化的現實，老師在2018至2023年間親自投入無毒藺草田試作、建立工法資料庫以保存技術，並培訓中生代重拾編織技藝，使合作工藝師平均年齡降至70歲以下。同時透過國小美感教育與青年培力，持續為在地文化注入薪傳火光。